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May 24, 2023

Cómo la jardinería trasciende las divisiones políticas (sí, incluso en Texas)

En el episodio de Los Simpson, "El limón de Troya", nos enteramos de que la fundación de la ciudad de Springfield se conmemoró con la plantación de un limonero, siendo los limones la fruta más dulce disponible en ese momento.

En el episodio de Los Simpson, "El limón de Troya", nos enteramos de que la fundación de la ciudad de Springfield se conmemoró con la plantación de un limonero, siendo los limones la fruta más dulce disponible en ese momento. Al igual que esa ciudad ficticia, yo también puedo rastrear los orígenes de mi personalidad adulta hasta la plantación de un limonero. Pero a diferencia del programa, en el que el limonero está en el centro de un conflicto entre los residentes de Springfield y los de su rival, Shelbyville, mi propia historia es de sorprendente camaradería.

En 2018, me acababa de mudar de una casa adosada en el tercer distrito de Houston a un lote grande cerca de la Universidad Rice que tenía un patio trasero de generosas dimensiones. Ya había incursionado en la jardinería antes, cultivando algunas berenjenas japonesas en macetas en la azotea de la casa de la ciudad, pero no había pensado mucho en ese pasatiempo más que eso. La idea de plantar un limonero Meyer surgió de un lugar inesperado: Ryan Patrick, un republicano que en ese momento era juez de distrito penal.

Cuando estaba en el consejo editorial del Houston Chronicle, me encontré con Patrick para almorzar en una cafetería hipster del centro que ya no existe. Yo estaba a cargo de los respaldos electorales del Chronicle, que se centran principalmente en las elecciones judiciales, y conocer a Patrick me pareció una excelente oportunidad para obtener una idea de los problemas que enfrentan los tribunales del condado de Harris. Además, su padre es el vicegobernador de nuestro estado y pensé que sería una buena persona saberlo. Nuestra conversación fue ligera y cordial, centrándose en anécdotas del tribunal y charlas amistosas. Pero, hacia el final de nuestro almuerzo, Patrick notó que lo habíamos pasado muy bien a pesar de que probablemente no estábamos de acuerdo en mucho políticamente, y me ofreció un consejo que cambiaría mi vida para siempre.

“Consiga un limonero Meyer”, dijo, explicando cómo su familia disfrutaba de un gran rescate en limones cada otoño de un solo árbol.

Entonces, entre los nísperos voluntarios que ya salpicaban mi jardín, seguí el consejo de Patrick y planté un limonero Meyer. Y luego un árbol de satsuma. Pronto tuve una higuera, dos manzanos, un naranjo, un plátano, una papaya, una papaya, una mora, fresas, tuna y, en el momento de escribir este artículo, ocho variedades de tomate, tres diferentes. tipos de berenjena, tres tipos de pimiento morrón y un poco de albahaca, menta, tomillo, romero, lavanda y varias flores perennes y plantas hospedantes destinadas a atraer mariposas locales.

Mi jardín es ahora un paraíso tropical pic.twitter.com/19CcwPe1V3

Juro que no es una obsesión, sólo un pasatiempo.

Pero es un pasatiempo que, comenzando con mi almuerzo con Patrick, me ha permitido entablar una conversación amistosa con tejanos de todo el espectro político. De hecho, en una época en la que incluso los deportes profesionales y la cerveza nacional se han visto atrapados en guerras culturales más amplias, la jardinería sigue siendo deliciosa y refrescantemente apolítica.

Publicar una foto de un jardín en el sitio anteriormente conocido como Twitter (típicamente un infierno de malas intenciones) genera comentarios amistosos de personas con las que probablemente no esté de acuerdo en cualquier otra cosa. He marcado con orgullo una respuesta de la cuenta oficial del Partido Republicano del condado de Collin que dice: “Tolera las vistas liberales para ver excelentes fotografías de jardines, jajaja. ¡Buen trabajo señor! Estoy sonriendo ahora mismo con solo escribir eso.

Por favor admire a mis tres hijos grandes pic.twitter.com/a90ddyejaL

Hay algo en la jardinería que parece superar líneas partidistas que de otro modo serían insuperables. Vivimos en una época en la que los tipos MAGA se preocupan por los alimentos orgánicos y los socialistas demócratas elogian la experiencia hortícola de Texas A&M. Incluso la Cámara de Representantes de Texas, típicamente divisiva, pudo unirse en torno a un proyecto de ley que protegía el derecho de los propietarios a tener jardines en sus propios patios (murió en el Senado). Mientras amargas luchas partidistas golpean a instituciones anteriormente apolíticas como los deportes profesionales, la Asociación Histórica del Estado de Texas y Bud Light, la jardinería todavía parece felizmente inmune. ¿Por qué es esto? En primer lugar, hay que salir. La jardinería requiere literalmente desconectarse y tocar el césped. Plantar un árbol, podar un arbusto o quitar gusanos córneos de un tomate Big Daddy significa que estás lidiando con algo justo frente a tu cara. No estás reaccionando a escenas de una ciudad de la que nunca has oído hablar o a alguna figura de Instagram que nunca conocías, enmarcadas por algún presentador de noticias por cable con la cara sonrojada o un algoritmo de redes sociales diseñado por expertos para estimular una respuesta emocional. La jardinería requiere que interactúes con el mundo real: sus flores y moretones, brotes verdes y raíces podridas. Incluso el Departamento de Agricultura de Sid Miller puede hablar de la realidad del cambio climático cuando éste implica cambios en los patrones habituales de cultivo.

Demasiados guerreros del teclado intentan practicar la política sin comprometerse con su vecindario real. Si nunca abandonas la comodidad de un rectángulo resplandeciente por el arduo trabajo de caminar por las cuadras para votar o influir en los votantes, buena suerte incluso al tratar de comprender lo que realmente cree la otra parte. En cambio, muchos tejanos reciben una alimentación seleccionada del mundo, con las sombras de Platón bailando en una pared. Los jardineros deben involucrarse con el mundo tal como existe realmente. Nos vemos obligados a salir de la cueva hacia el sol. Después de todo, ahí es donde está el jardín.

En segundo lugar, no existe segregación cultural en la jardinería. Cultivar un pepino significa participar en una cultura masiva compartida: es el equivalente al Super Bowl, los éxitos de taquilla del verano, "Must See TV" de NBC o la iglesia. Pero todo eso está en declive a medida que los estadounidenses se atrincheran en sus silos. La clase mediática está obsesionada con Succession mientras Yellowstone domina los ratings de Nielsen. Estos malditos jóvenes dan millones de visitas a celebridades de YouTube y TikTok de las que nunca había oído hablar. Incluso Harry Potter es políticamente controvertido.

Sin embargo, cuando trabajas en el jardín, todos trabajan con el mismo sol, el mismo clima y el mismo suelo. Y, específicamente, estás trabajando con el sol, el clima y el suelo de Texas. Los jardineros saben que inherentemente tenemos más en común con nuestros compañeros tejanos que con cualquier partidario de ideas afines. Intente leer una guía de cultivo de Connecticut o Florida y descubrirá que es mejor utilizarlo como mantillo. Mi hermana, que vive en Brooklyn, recientemente me regaló un libro de cocina titulado Six Seasons, escrito por un chef y editor gastronómico del noroeste del Pacífico. Las recetas son geniales, pero la premisa (que debes cocinar con frutas y verduras frescas durante las estaciones apropiadas) parece una broma de cualquier parte del estado de la estrella solitaria. Lo siento, Joshua McFadden y Martha Holmberg, pero todos los tomates que todavía quedan en mi jardín a finales del verano ya han sido cocinados orgánicamente bajo un domo de calor del condado de Harris para convertirlos en marinara primavera. Tomaré recetas apropiadas para la temporada de un cartel del libro Mamás por la Libertad antes de obtenerlas del norte del Río Rojo.

Finalmente, la jardinería requiere algo de trabajo físico y habilidad. Gran parte de las luchas partidistas de estos días se sienten como si fueran hombres y mujeres en busca de un propósito, necesitados de algún tipo de lucha para justificar sus vidas en una era de hedonismo ascendente y trabajos por correo electrónico. Cuidar un jardín (crear vida a partir de la tierra) alimenta un sentido de propósito, uno que se puede rastrear hasta la Biblia. “El Señor Dios tomó al hombre y lo puso en el jardín del Edén para que lo cultivara y lo guardara”, citando el Génesis. También pienso en el concepto de eudaemonia de Aristóteles, un término definido de diversas maneras como florecer o satisfacer nuestra razón de ser. Para mí, no hay mejor manera de alcanzar ese estado que salir a la tierra, plantar semillas y ayudarlas a crecer.

La jardinería también permite desarrollar habilidades y dominios no relacionados con el trabajo remunerado, algo que publicar en las redes sociales o ver Netflix no facilita precisamente. Mientras tanto, muchos de los pasatiempos que alguna vez fueron tradicionales y que las generaciones pasadas utilizaban para ocupar su tiempo libre, como jugar con los automóviles, la fotografía en el cuarto oscuro o los radioaficionados, han sido trastornados por la tecnología.

“Los automóviles se han convertido en enormes computadoras móviles que a menudo sólo pueden ser reparadas por concesionarios aprobados por el fabricante; cualquiera que tenga un teléfono inteligente ahora puede tomar fotografías de alta calidad; Ya nadie necesita bandas de radio de frecuencia limitada para hablar con personas del otro lado del mundo”, escribió en el New York Times Matthew Walter, editor de The Lamp, una revista literaria católica. En cambio, especula, el deseo de perseguir el dominio y el refinamiento ha llevado a demasiados estadounidenses a obsesionarse con las armas de fuego, en particular el AR-15 infinitamente personalizable, y a crear una cultura que facilita el acceso fácil a las armas de asesinato en masa.

No tengo nada más que respeto y admiración por mis amigos y vecinos que se mantienen firmes, dan en el blanco y tratan la posesión de armas con el respeto y la precaución que merece, pero solo diré que hay una razón por la que la revista de cultura sureña se titula Jardín y Arma, no Jardín o Arma.

Así que, por favor, si está preocupado por la división política en nuestro país, inicie un jardín. Cultivar un árbol. Planta una semilla. Pon unos palillos en un hueso de aguacate y pégalos en una taza de agua en el alféizar de tu ventana. Sin duda, habrá grandes debates sobre el futuro de nuestro estado. Pero antes de que podamos cambiar el mundo, como escribió Voltaire en Cándido, primero debemos cuidar nuestro jardín.