Blog

Aug 25, 2023

Para fomentar un cambio real, las universidades deben estar al lado de los profesores negros, no condenarlos

Profesora adjunta, Departamento de Inglés, Universidad de Lakehead Sarah R. Olutola no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de

Profesor asistente, Departamento de Inglés, Universidad Lakehead

Sarah R. Olutola no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.

Ver todos los socios

En las últimas semanas hemos visto una cobertura de pared a pared sobre la muerte de la reina Isabel. Muchos medios de comunicación empezaron a elogiar a la Reina con efusivos elogios por su servicio y deber. Pero no todos la vieron a ella y a la institución que dirigía de la misma manera.

Muchos recurrieron a las redes sociales para discutir el papel de la Reina en el proyecto imperial británico, que incluye sacar provecho de la violencia del colonialismo y la esclavitud británicos y permanecer en silencio ante ellos. Uju Anya, investigadora de lingüística nigeriana de la Universidad Carnegie Mellon, fue sólo una de las figuras públicas que expresó su falta de compasión por el fallecimiento de la Reina.

En un tweet, escribió: “Escuché que el monarca principal de un imperio genocida, violador y ladrón finalmente está muriendo. Que su dolor sea insoportable”.

En otro tuit eliminado por Twitter, también escribió: “Esa desgraciada mujer y su trono sediento de sangre han jodido a generaciones de mis antepasados ​​en ambos lados de la familia, y ella supervisó un gobierno que patrocinó el genocidio de mis padres y hermanos. sobrevivió. Que muera en agonía”.

Twitter finalmente eliminó su otra publicación, pero no antes de recibir reacciones negativas de muchos, incluido Jeff Bezos de Amazon. La advertencia pública de Bezos atrajo la atención mundial (negativa y positiva) a los comentarios de Anya. Pero ante las críticas y acoso que empezó a recibir, su empleador, la Universidad Carnegie Mellon, optó por denunciar sus comentarios.

"Mi experiencia sobre quién era ella y el gobierno británico que supervisó es muy dolorosa", dijo Anya en una entrevista. “El daño dio forma a toda mi vida y sigue siendo mi historia y la de las personas a las que ella dañó: que su gobierno hizo daño, que su reino hizo daño, como quiera que lo enmarque”.

“El genocidio de Biafra mató a 3 millones de igbo”, dijo, refiriéndose a la Guerra Civil de Nigeria, “y el gobierno británico no solo apoyó políticamente a las personas que perpetraron esta masacre; lo financiaron directamente. Le dieron cobertura política y legitimidad”.

Por mucho que la declaración de la universidad elogiara la “libertad de expresión”, su condena a su profesor suena clara. La negativa de la universidad a defender a Anya es emblemática de la falta de protección que se brinda a las mujeres negras en las instituciones académicas.

El hecho de que Carnegie Mellon decidiera distanciarse de los comentarios de Anya no sorprende a los académicos que han estado siguiendo la creciente neoliberalización de la educación superior. No es una coincidencia que la universidad de Anya decidiera aplacar a Jeff Bezos, uno de sus donantes corporativos.

Según el académico y crítico cultural Henry Giroux, las universidades estadounidenses llevan mucho tiempo cediendo bajo el peso de la cultura corporativa. A medida que las universidades priorizan las necesidades de los patrocinadores corporativos y los intereses económicos, ponen en peligro la capacidad de las instituciones académicas para fomentar la producción de conocimiento y el pensamiento crítico.

“Los ideales de la educación superior como un lugar para pensar”, dice Giroux, “para promover el diálogo crítico y enseñar a los estudiantes a cultivar su relación ética con los demás se ven como una amenaza a los modos de gobierno neoliberales. Al mismo tiempo, los apóstoles del fundamentalismo de mercado ven la educación como un espacio para producir ganancias y educar a una fuerza laboral indolente y temerosa que exhibirá la obediencia que exige el orden corporativo”.

En la primera línea de la batalla para mantener la conexión de la educación con la democracia están aquellos profesores marginados que continúan utilizando su trabajo para desafiar esa tendencia. Y desafortunadamente, muchos profesores negros se encuentran en desacuerdo con sus universidades debido a su trabajo académico y su deseo de decirle la verdad al poder.

La Universidad de Carolina del Norte le negó el puesto a Nikole Hannah-Jones en medio de una reacción conservadora a su Proyecto 1619. Cornel West, famoso por su trabajo en estudios afroamericanos en Yale y Princeton, dejó Harvard porque la universidad le negó la revisión de la titularidad. Sugirió que la decisión de Harvard podría deberse a su postura pro palestina. "Sólo quiero asegurarme de que todas y cada una de las universidades tengan un compromiso fundamental con la libertad intelectual".

En Canadá, Aimé Avolonto, profesora de estudios franceses en la Universidad de York, presentó una denuncia ante el Tribunal de Derechos Humanos de Ontario debido al racismo sistémico contra los negros que se vive en el campus. Recibió reacciones violentas por hablar. En otras universidades los estudiantes han protestado por el lenguaje racista de ciertos profesores blancos que en ocasiones reciben apoyo de sus instituciones.

Durante el apogeo del movimiento Black Lives Matter en 2020, muchas universidades hicieron circular declaraciones sobre su compromiso con la diversidad y el fomento de mentalidades antirracistas. Varias instituciones postsecundarias canadienses han establecido principios antirracistas que muestran su dedicación a apoyar la inclusión de los negros.

Pero esas declaraciones significan muy poco a menos que las universidades creen activamente espacios para que sus profesores, personal y estudiantes de BIPOC hablen y actúen por el cambio social.

Las palabras deben ir acompañadas de acción. Las universidades deben trabajar para producir espacios de aprendizaje donde se elogie, no se amoneste, la justicia social. Donde las necesidades de los estudiantes y su futuro democrático se antepongan a los patrocinadores corporativos.

Las universidades deben considerar a sus profesores no simplemente como trabajadores sino como agentes sociales respetados mientras la educación superior lucha por recuperar su conexión con la democracia.