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Jun 04, 2023

¿Cómo crece el jardín de Mettawee Community School?

WEST PAWLET — El trabajo más difícil fue cavar 14 agujeros para postes para la cerca que rodearía el nuevo jardín comunitario de la escuela Mettawee. Fue entonces cuando Emma Graf, una alumna de sexto grado, descubrió que los accidentes pueden

WEST PAWLET — El trabajo más difícil fue cavar 14 agujeros para postes para la cerca que rodearía el nuevo jardín comunitario de la escuela Mettawee. Fue entonces cuando Emma Graf, alumna de sexto grado, descubrió que los accidentes pueden convertirse en bendiciones: “Derramé un poco de agua donde estaba cavando y luego me di cuenta de que el trabajo se volvió mucho más fácil”.

Éste es sólo un ejemplo del pensamiento crítico y las habilidades de resolución de problemas que se desarrollarán como parte del proyecto para construir un jardín comunitario en la Escuela Comunitaria de Mettawee.

"El jardín es una maravillosa adición a nuestra escuela y otro ejemplo de nuestra asociación continua con Merck Forest and Farmland", dice la directora de Mettawee, Brooke DeBonis. “Los alumnos de sexto grado que se gradúan han hecho un arduo trabajo y han aprendido mucho. Ahora depende de nuestro personal, familias y estudiantes que regresan, especialmente los nuevos alumnos de sexto grado, mantenerse comprometidos con el jardín y mantenerlo en el futuro”.

Los primeros pasos en el jardín se dieron el otoño pasado cuando cuatro estudiantes de sexto grado (Emma, ​​junto con Sophia LeVitre, Eleanor Zimmerman y Margaret Donaldson) recibieron una subvención de Merck Forest & Farmland. Los cuatro desarrollaron un plan y una presentación en PowerPoint que convencieron a Merck de emitir un cheque por 960 dólares para pagar las semillas, las herramientas y la legendaria cerca.

Un beneficio importante del jardín propuesto era que estaría abierto a los residentes locales. Las familias podrían ayudar a mantener las plantas durante el verano y luego cosechar los productos cuando estén listos. El Jardín Comunitario se convertiría en un pilar de los beneficios de estar al aire libre y comer saludablemente.

En mayo, el proyecto pasó del aula al exterior. El inicio tardío de la primavera en Vermont pospuso el trabajo agotador en el jardín hasta las últimas semanas de clases. Se marcó un terreno de 4,000 pies cuadrados no muy lejos del estacionamiento del personal en el lado norte de la propiedad de la escuela.

“Revolver la tierra durante el primer año del jardín fue un trabajo duro”, explica Emma. “Pero eso sólo facilitará que los futuros alumnos de sexto grado continúen con el jardín en los años venideros. Ese es nuestro regalo de despedida para la escuela”.

Una vez que la tierra estuvo lista, se inició la siembra. Trabajando a partir de un mapa planificado previamente de qué vegetales crecerían y dónde, los niños colocaron semillas secas en la tierra, además de algunas plántulas a las que les habían echado raíces en el interior bajo lámparas fluorescentes. “Había mucho que aprender en la planificación y plantación del jardín”, dice la maestra de sexto grado Heather McGann. “Toda la clase se involucró. Trabajar juntos al aire libre como equipo hizo que la educación fuera divertida”.

Cuando terminaron las clases durante las vacaciones de verano, el terreno parecía un gran terreno rectangular de tierra, rodeado por una valla. Pero el jardín estaba listo para crecer.

El jardín sobrevivió a las fuertes tormentas de junio y julio. Con el clima húmedo no hubo necesidad de regar manualmente las plantas en crecimiento y las raíces se hicieron más profundas. Con el paso de las semanas, el huerto al principio dio señales de vida y luego empezó a producir.

A principios de agosto había una larga hilera de patatas rojas, moradas y amarillas que pronto estarán listas para cosechar con horquillas. Otras ofertas incluyen: Un trozo de cebolla. Un cuadrado de brócoli y otro de col y coliflor. Capuchinas amarillas y naranjas.

Variedades de frijoles trepadores aumentan la escala de la cerca de alambre sujeta a esos 14 postes. Una esquina está ocupada por 'maíz de gema de vidrio' que puede usarse para hacer deliciosas palomitas de maíz o secarse para una decoración otoñal. Una hilera de tomates se combina con trozos de albahaca y eneldo. La col rizada, los pimientos banana y los calabacines se mantienen firmes en las sombras. Las enredaderas de pepinos y calabazas se están extendiendo.

“Algunos de los niños tomaron algunas semillas de calabaza adicionales y las plantaron fuera de la cerca del jardín”, dice Emma. "No queríamos desperdiciar nada y esperamos que ayuden a alimentar a los animales y tal vez a mantenerlos alejados de nuestro jardín".

Emma y sus padres, Sarah DeLong Graf y John Graf, quienes enseñan en Burr & Burton, han estado cuidando el jardín como un proyecto familiar durante el verano. “Tenemos tres jardines propios en casa, pero este es especial”, dice la mamá de Emma. “Como maestra, veo los múltiples beneficios de que los niños trabajen juntos en este proyecto, además de que sirve como un regalo potencial para la comunidad”.

El jardín está abierto a todos los residentes de los pueblos de los alrededores. En el lugar se pueden encontrar herramientas como palas, azadas, paletas manuales y tijeras.

“Simplemente sal con tu familia, arranca algunas malas hierbas y tíralas por encima de la cerca”, dice Sarah DeLong Graf. “Entonces no dudes en llevarte a casa algo saludable para tu mesa. Créeme, te alegrarás de haberlo hecho”.